Ho sempre avuto una profonda passione per l’Asia e per la fotografia, e quale occasione migliore per unire questi due interessi se non la mia tesi di laurea triennale?
Questa scelta ha preso forma durante il mio tirocinio presso Ikonemi, un centro di fotografia, dove ho avuto l’opportunità di confrontarmi con fotografi professionisti e di scoprire gli aspetti più nascosti di questo linguaggio: le idee, le storie e le emozioni che ogni autore trasmette attraverso il proprio lavoro.
Il mio percorso di ricerca si è concentrato sulla fotografia contemporanea in Cina, in particolare sulla serie East Village di Rong Rong, che affronta temi provocatori e di forte impatto nella Cina del periodo successivo alla Rivoluzione culturale.
Rong Rong’s East Village
Rong Rong’s East Village è il titolo sia della celebre serie fotografica sia del volume realizzato dall’artista d’avanguardia cinese. Il libro, che ha ispirato questo approfondimento, è il risultato di un lungo lavoro di selezione condotto in collaborazione con il curatore Wu Hung e il gallerista Christophe W. Mao. È stato pubblicato nel 2003 in occasione dell’omonima mostra presso Chambers Fine Art.
Contesto storico e culturale
L’arte cinese della metà degli anni Novanta beneficiò profondamente delle trasformazioni socioeconomiche che stavano interessando il Paese. Dopo la conclusione della Rivoluzione culturale cinese, la Cina intraprese un graduale processo di apertura economica e culturale. La nuova economia di mercato favorì gli scambi con l’estero e l’ingresso di influenze artistiche e culturali che in precedenza erano state fortemente osteggiate.
In questo scenario, la fotografia di propaganda ufficiale iniziò progressivamente a lasciare spazio a nuove forme di sperimentazione. I primi artisti indipendenti, desiderosi di sottrarsi al controllo istituzionale e alla censura, intrapresero percorsi creativi autonomi.
I villaggi degli artisti
A metà degli anni Ottanta nacque il primo movimento d’avanguardia cinese, noto come “’85 New Wave”. All’inizio degli anni Novanta si svilupparono i primi villaggi di artisti, tra cui Yuanmingyuan, considerato l’epicentro dell’arte sperimentale cinese, e Songzhuang, dove numerosi artisti si stabilirono in villaggi abbandonati alla periferia della capitale.
L’East Village: un laboratorio creativo
L’East Village (Dongcun) divenne un importante centro artistico nel 1992. Questo luogo, caratterizzato da un’atmosfera periferica e marginale, offrì agli artisti uno spazio di sperimentazione e una forma di esilio volontario. L’esperienza si concluse nel 1994, quando arresti e interventi delle autorità portarono allo sgombero e alla successiva demolizione dell’area.
Rong Rong, che aveva iniziato il suo percorso fotografico nel 1988, si trasferì nell’East Village per sfuggire alla solitudine di Pechino e trovare una comunità artistica con cui confrontarsi. Qui documentò performance e azioni artistiche, stringendo legami significativi con artisti come Zhang Huan, Ma Liuming e Duan Yingmei.
La serie fotografica
La serie East Village fu realizzata in un solo mese, tra maggio e giugno del 1994, con l’obiettivo di documentare performance e interventi artistici. Tra le opere più celebri spiccano le performance di Zhang Huan, come 12 Square Meters e 65 Kilograms, divenute iconiche anche grazie alle fotografie di Rong Rong e di Ai Weiwei.
Nelle immagini, Rong Rong utilizza prospettive inaspettate e forti contrasti chiaroscurali, trasformando la documentazione di eventi spesso caotici in composizioni di grande intensità poetica e visionaria.
Il nuovo ruolo dell’artista
Uno degli aspetti centrali dell’arte contemporanea cinese è proprio il nuovo ruolo assunto dall’artista: indipendente dal potere politico, consapevole della propria libertà espressiva e impegnato nella costruzione di una voce autonoma.
Considerando il recente passato della Cina maoista, storicamente ostile al dissenso, non sorprende che i villaggi degli artisti siano stati spesso accusati di produrre opere estreme e, di conseguenza, sottoposti a persecuzioni politiche.
In questo contesto, la fotografia si è affermata come uno strumento fondamentale di autorappresentazione e come una preziosa testimonianza della lotta per i diritti civili e per la libertà di espressione.
Leggi il mio articolo: http://www.ikonemi.org/rong-rong-east-village/
Ilaria Di Gregorio 